イシムチェ（マヤ語の発音は [iʃimˈtʃeʔ]、スペイン語表記では Iximché）は、カクチケル・マヤの創意工夫と猛烈な独立心の強力な証として立っています。グアテマラの険しい西部高地に位置するこのコロンブス以前のメソアメリカ考古学遺跡は、おおよそ 1470年から1524年の放棄まで、後期後古典期カクチケル王国の繁栄した首都として機能しました。
深く切り立った峡谷にほぼ完全に囲まれた、容易に防御できる尾根の上にそびえ立つイシムチェの戦略的な立地は、その成功と生存にとって極めて重要でした。この遺跡の建築は、後期後古典期高地マヤの特徴であり、いくつかの印象的な ピラミッド神殿、宮殿、そして2つの メソアメリカの球技場 を特徴としています。保存状態はしばしば劣悪ですが、発掘者たちは彩色された壁画の断片や、人身供犠を含む儀式的な慣行の説得力のある証拠を発見しており、これは都市の複雑な宗教生活を反映しています。1960年代にグアテマラの国家記念物に指定されたこの遺跡は、現在小さな博物館を併設しており、マヤの儀式のための活動的な聖地として残っています。
忠実な同盟者から激しいライバルへ
イシムチェの歴史は、カクチケルと彼らのより強力な隣人であり、元同盟者である キチェ・マヤ（Kʼicheʼ Maya） との関係に本質的に結びついています。長年にわたり、カクチケルは強力なキチェ王 Kʼiqʼab の下で忠実に仕えました。カクチケル族の支配者、Hun-Toh と Wuqu-Batzʼ は、権威ある王室の称号 Ahpo Sotzʼil と Ahpo Xahil を授与され、彼らの影響力の増大を示しました。しかし、この増大する力はキチェ貴族の間に嫉妬を引き起こし、最終的に Kʼiqʼab の権威に対する深刻な反乱につながりました。
設立文書である『カクチケル年代記』（征服直後にカクチケル語でラテン文字を使用して書かれた）によると、キチェの首都 Qʼumarkaj でのキチェ兵とカクチケルパン売りとの間の小さな事件が、主要な政治危機に発展しました。キチェ王の警告にもかかわらず、カクチケル領主たちは死刑を宣告されました。カクチケル暦の 13 Iqʼ の日（紀元1470年頃）、カクチケル族は、彼らの4人の主要な領主（特に Sotzʼil 族と Xahil 族の領主）に率いられて、Qʼumarkaj から逃亡し、彼ら自身の聖域と首都：イシムチェを設立しました。
イシムチェの黄金時代
Kʼiqʼab はカクチケルとの友情を尊重し、彼が生きている間は貴族が彼らを攻撃するのを防ぎ、イシムチェに新しい王国を建設し要塞化するために必要な決定的な時間を与えました。都市は急速に発展し、設立から50年以内に最大の範囲に達しました。カクチケル王、特に Oxlahuh-Tzʼiʼ と Kablahuh-Tihax は、1491年 頃のキチェに対する決定的な勝利をもって王国の独立を確立し、彼らの王と彼らの主要な神 Tohil の偶像を捕らえました。
1493年に鎮圧された Akahal 族と Tukuche 族の反乱を含む内部紛争が一時的に彼らの台頭を妨げましたが、二重の支配者に率いられたカクチケル王国は、16世紀初頭を通じてキチェを犠牲にして急速に拡大し続けました。スペイン人が到着したとき、イシムチェはグアテマラ高地で2番目に重要な都市であり、この地域の支配的な勢力になる態勢を整えていました。
スペイン人の到来と首都の陥落
スペイン人が実際に到着する前、カクチケルは1510年と1512年にアステカ皇帝モクテズマ2世から、カリブ海とユカタンの見知らぬ人々について警告するメッセージを受け取りました。しかし、いかなる人間の軍隊よりも破壊的だったのはヨーロッパの病気でした。おそらく 天然痘 と思われる恐ろしい疫病が 1519年 にイシムチェを襲い、2年間人口を激減させ、王国を深刻に弱体化させました。
アステカの首都テノチティトランがスペインの猛攻により陥落した後、カクチケルは他の高地集団に対する自らの力を維持するために、エルナン・コルテスに同盟を申し出ました。1524年2月から3月にかけて、コンキスタドール ペドロ・デ・アルバラード は Qʼumarkaj でキチェ王を破り処刑しました。1524年4月、アルバラードは新しいカクチケル王 Belehe Qat と Cahi Imox によってイシムチェに迎え入れられ、彼らはスペイン人が隣接する Tzʼutuhil 王国を征服するのを助けるために先住民兵士を提供しました。
この脆弱な同盟は短命に終わりました。1524年7月27日（1 Qʼat）、アルバラードはイシムチェをグアテマラの最初の首都であると宣言し、Santiago de los Caballeros de Guatemala と命名しました。
しかし、アルバラードはすぐにカクチケル王に、それぞれ15ペソに相当する 1000枚の金葉 を含む過剰な貢物を要求し始め、両民族間の友情を損ないました。不可能な要求に直面し、カクチケル司祭はスペイン人の破滅を予言し、全住民は 1524年8月28日 (7 Ahmak) にイシムチェを放棄し、森や丘に逃げました。スペイン人は直ちにカクチケルに宣戦布告しました。
2年後の1526年2月、16人のスペイン人逃亡兵のグループが Ahpo Xahil の宮殿を焼き払い、神殿を略奪しました。カクチケルはこの行為を当然ペドロ・デ・アルバラードのせいにしました。スペイン人は近くに新しい町 Tecpán Guatemala を設立しようとしましたが、カクチケルの継続的な敵意により、1527年にそれを放棄せざるを得なくなりました。カクチケルの激しい抵抗は、彼らの2人の主要な王が最終的に荒野から戻り、1530年 に新しいスペインの首都シウダー・ビエハで降伏したときにのみ止まり、イシムチェの政治的独立の最終的な終わりを告げました。
今日のイシムチェ：神聖な国家記念物
イシムチェはほとんど廃墟として放置されましたが、その重要性は決して完全に忘れられることはありませんでした。その遺跡は17世紀後半に歴史家によって初めて記述されました。本格的な科学的調査は1940年代に始まりました。イシムチェは、その考古学的価値を超えて、現代の深い文化的意義を持っています。グアテマラ内戦中の極めて重要な会議の場所であり、1989年には この遺跡をマヤの儀式のための聖地として再確立 する儀式が行われました。今日、それはカクチケル族や他のマヤ集団にとって重要な精神的中心地として機能し、その古代の歴史とグアテマラ高地の生きた文化を融合させています。
